小型機(minicomputer or midrangecomputer)是一個已過時的術語，用來指一類界于大型主機(mainframe)和微型計算機(microcomputer)之間的計算機產品。基本上，各廠家UNIX服務器使用自家的UNIX版本和處理器。比如IBM公司采用Power處理器和AIX操作系統，Sun、Fujitsu（富士通）公司采用SPARC處理器架構和Solaris操作系統，HP采用PA-RISC架構（現在轉向于安騰處理器）和HP-UX操作系統；過去的Compaq公司（已經被并入HP）處理器架構采用Alpha。使用小型機的用戶一般是看中Unix操作系統的安全性、可靠性和專用服務器的高速運算能力。

　　隨著“去小型機化”的趨勢趨于明顯，越來越多的用戶正逐漸將核心數據庫應用遷移到X86服務器平臺。以往的印象，X86平臺統治了政府機構的中低端服務器，而小型機則在關鍵應用領域（財政、稅務、社保等核心數據庫系統）享有王者地位。但是隨著X86服務器的不斷發展，這兩年來“去小型機化”的趨勢趨于明顯，越來越多的政府用戶正逐漸將核心數據庫應用遷移到x86服務器平臺。

　　類似核心數據庫這樣的關鍵應用對支持它的服務器平臺提出了非常嚴格的要求。

　　1）可靠性：通常用“5個9” (99.999%) 、“6個9” (99.9999%)甚至“7個9” (99.99999%)來評估，代表服務器每年的非計劃停機時間分別是5分鐘、30秒和3秒鐘。

　　2）可擴展性：要處理的數據量巨大，又要求實時、動態和高效率，承載平臺必須具有高性能處理能力并易于擴展。

　　3）可用性：代表系統被請求時，能迅速反饋并被正確操作的能力。

　　4）可維護性：系統從出現問題到恢復正常操作這一過程中所需的時間或能實現的效率。

　　英特爾在2010年發布的Nehalem-EX架構至強7500處理器，使x86平臺真正具有了叫板同時期主流小型機系統的實力。而至強E7系列處理器所實現的睿頻加速、超線程、虛擬化和智能節能等一系列技術，使x86架構的服務器在性能上足以抗衡基于RISC架構的小型機，但在成本上卻大大降低。

　　在關鍵業務領域最看重的可靠、可用、可維護等特性上，英特爾公司表示，至強E7的水平已經可與安騰CPU媲美。這就意味著X86服務器同樣可以具備“5個9”、“6個9”甚至“7個9”級別的可靠性。

　　一、 需求決定平臺的選擇

　　關于平臺的選擇，以X86服務器取代UNIX小型機的浪潮一刻也沒有停止過。不可否認，目前實施中的平臺，選擇小型機作為核心的數據庫和應用平臺，有其自身的優點。它即可以利用IT開發和維護人員對UNIX系統易學和掌握人多的特點，又可滿足對于高性能、高可用性及高擴展性的要求，支持大規模用戶和工作負載的要求。

　　然而，隨著對需求不斷演進，越來越多的企業正將關注點轉移到以最佳投資回報(ROI)的IT整合應用和整體運行能效上來。企業既要關心ERP的運行效率，也要綜合考慮隨業務能否靈活部署和靈活擴展，并能實現最佳的總體擁有成本(TCO)。

　　不過，對于虛擬化、服務器整合、ERP、數據庫等企業關鍵應用，當前出現了許多企業向x86平臺遷移。他們開始選擇高端x86服務器來替代傳統UNIX小型機。一個很重要的共性原因就在于x86技術在總體擁有成本上，提供了比UNIX更好的經濟性——只有小型機幾分之一甚至十分之一的硬件成本。

　　現有的X86的平臺，尤其是E7500和E7處理器的問世后，在處理器的性能上，逐漸接近小型機中的處理器。在一般的應用的中，完全可以滿足企業的需求。而小型機用戶有著強烈的應用慣性，不會輕易改變應用平臺，但如果真的決定將系統遷移至其他平臺的話，原因無外乎是兩個，一個是該平臺的發展已經極為不確定，包括軟件與硬件平臺，另一個是該平臺的性能與性價比已經不能滿足最低的需求。

　　二、 X86平臺的優勢

　　X86平臺中，英特爾至強7500或E7合作的方案擁有諸多優勢，如成本低、性能高、可靠性(RAS)高、可擴展性好等優勢。尤其是在以橫向擴展(Scale-out)，即由兩臺以上的機器構成集群。作為高端四路的機架服務器，無論是HP ProLiant DL580 G7，還是IBM的x3850X5最大可以支持4顆至強7500八核處理器(24MB L3緩存)，即每機箱的CPU內核數可以達到32顆，使得X86平臺上產品本身就能滿足大多數企業關鍵應用環境的負載需求。

　　其次，對于要求更加苛刻的環境，比如大企業7*24小時不斷運行，可以通過將多臺X86服務器組成集群系統，大幅提高并行處理性能、可用性和可擴展性。

　　在可擴展性能上，X86平臺橫向的向外擴展功能，即由兩臺以上的機器構成集群。能滿足大多數企業關鍵應用環境的負載需求，包括對內存和CPU要求都較高的數據庫、商業應用和虛擬化。進而避免傳統UNIX雙機方案“成本高昂，備機資源平時嚴重閑置浪費，主機故障切換期間用戶服務被迫停頓”等諸多困境。

在產品的成熟性上，X86經過20多年的發展，通用性和標準化相當成熟，更加合適于企業長遠應用和需求擴展，更加容易買到的備件與配件。

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